Les Deux Clowns : Quand une peinture est devenue deux

Résumé

Dans cet entretien, Gheorghe Virtosu revient sur l'évolution de Twin Clowns, passé d'une peinture unique à deux œuvres indépendantes : Twin Clowns: Florence et Twin Clowns: Venice. Il explique que l'œuvre originale en est venue à incarner deux identités historiques distinctes qui ne pouvaient plus coexister dans une seule image, ce qui l'a conduit à renommer la première peinture et à en créer une seconde reprenant la même composition, mais avec un langage chromatique différent. Virtosu considère Florence et Venise comme les symboles de civilisations dont les réalisations culturelles exceptionnelles ont survécu à leur indépendance politique, interprétant le titre Twin Clowns comme une métaphore de la perte du temps historique plutôt que de la comédie. La conversation explore la manière dont la couleur façonne le sens historique, pourquoi des structures identiques peuvent transmettre des identités différentes et comment ce projet est devenu une réflexion philosophique sur la civilisation, la mémoire et la relation fragile entre la grandeur culturelle et la permanence historique.

Transcription de l’entretien

Contrairement à beaucoup de vos peintures, Twin Clowns n'a pas commencé comme deux œuvres distinctes. Comment ce projet a-t-il évolué ?

Le Twin Clowns original a été réalisé comme une seule peinture. À cette époque, il n'y avait ni Florence ni Venice. L'œuvre existait simplement sous le titre Twin Clowns. L'idée centrale était déjà présente : celle selon laquelle les grandes civilisations perdent parfois la seule chose qu'elles ne pourront jamais retrouver, le temps historique.

Lorsque je suis revenu sur cette peinture, j'ai compris qu'elle portait simultanément deux identités historiques. Florence et Venise partageaient certaines caractéristiques historiques, mais elles ne représentaient pas la même civilisation. Plus j'y réfléchissais, plus je ressentais que la peinture originale ne pouvait honnêtement représenter les deux. Venise méritait sa propre vision.

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Vous n'avez donc pas repeint l'œuvre originale.

Non. Je l'ai simplement renommée.

La peinture originale est devenue Twin Clowns: Florence, tandis que j'ai créé une nouvelle œuvre, Twin Clowns: Venice, en conservant la même composition structurelle mais en développant un langage chromatique entièrement différent. Je ne remplaçais pas la première peinture. Je permettais simplement à chaque ville de posséder sa propre identité.

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Pourquoi Florence et Venise ?

Parce qu'elles représentent toutes deux des moments extraordinaires de la civilisation européenne. Elles ont profondément transformé l'art, le commerce, l'architecture et la pensée politique, avant de disparaître comme républiques indépendantes lors de l'unification de l'Italie.

Cette contradiction me fascinait. Leurs réalisations culturelles ont survécu, mais leurs identités politiques, elles, ont disparu.

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Le titre Twin Clowns est surprenant. Pourquoi parler de « clowns » ?

Le clown n'est pas une figure comique.

Il est une métaphore de l'ironie de l'histoire.

Florence et Venise possédaient une intelligence remarquable, une immense richesse et une influence culturelle considérable, mais l'histoire a continué son cours au-delà d'elles. Elles sont devenues les symboles de civilisations ayant perdu la ressource la plus précieuse dont une société puisse disposer : le temps.

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Que voulez-vous dire par « perte du temps historique » ?

Le temps est la seule ressource qui ne peut être récupérée.

Une civilisation peut produire des chefs-d'œuvre et influencer des générations entières, mais si elle ne parvient pas à préserver son moment historique, ses accomplissements deviennent un souvenir plutôt qu'une continuité. Florence et Venise nous rappellent que la grandeur culturelle, à elle seule, ne garantit pas la permanence historique.

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Les compositions demeurent presque identiques, pourtant les couleurs sont totalement différentes. Pourquoi ?

Parce que la structure n'était pas le problème.

La composition exprimait déjà l'idée philosophique que je souhaitais transmettre. Ce qui devait changer, c'était l'identité. La couleur est devenue le langage grâce auquel chaque ville pouvait acquérir sa propre atmosphère sans modifier la structure sous-jacente.

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La couleur est donc devenue un élément du sens historique plutôt qu'un simple effet décoratif.

Exactement.

La plupart des gens pensent que la couleur ne change que l'apparence. Pour ma part, je crois qu'elle transforme l'interprétation. Une même composition peut évoquer des associations historiques entièrement différentes selon son langage chromatique.

Cela est devenu l'une des découvertes essentielles de ce projet.

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La création de Twin Clowns: Venice a-t-elle changé votre compréhension de la peinture originale ?

Oui, profondément.

Une fois que Venise a possédé sa propre identité, Florence est elle aussi devenue plus claire. La peinture originale n'essayait plus de représenter simultanément deux civilisations. Chaque œuvre pouvait désormais s'exprimer avec sa propre voix tout en demeurant partie intégrante de la même idée philosophique.

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Décririez-vous ces deux peintures comme des œuvres complémentaires ?

Oui, mais pas parce que l'une complète l'autre.

Elles représentent deux interprétations historiques construites sur le même fondement visuel. Leur relation démontre qu'une même structure artistique peut porter plusieurs identités historiques sans perdre sa cohérence.

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Quelle place Twin Clowns occupe-t-il dans votre évolution artistique ?

Cette œuvre a marqué un tournant important, car elle m'a appris que les peintures sont capables d'évoluer sur le plan conceptuel. Il arrive qu'une œuvre révèle des possibilités qui n'étaient pas encore pleinement visibles lorsqu'elle a été achevée.

Au final, Twin Clowns est devenu moins une réflexion sur Florence ou Venise elles-mêmes qu'une méditation sur la mémoire historique, l'identité et le passage des civilisations à travers le temps.

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Pour terminer, quelle question les peintures Twin Clowns laissent-elles au spectateur ?

Je crois qu'elles demandent si la grandeur culturelle suffit à survivre à l'histoire.

Une civilisation peut-elle produire une beauté extraordinaire tout en perdant son identité historique ? Florence et Venise semblent montrer que oui. Ce paradoxe m'intéressait bien davantage que la représentation de ces deux villes elles-mêmes. En définitive, Twin Clowns ne parle pas réellement de deux lieux. Il traite de la relation fragile entre l'accomplissement et la permanence.

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Note éditoriale (2025)

Après avoir achevé le Twin Clowns original, Gheorghe Virtosu a reconnu qu'une seule peinture ne pouvait représenter de manière satisfaisante à la fois Florence et Venise. Plutôt que de modifier l'œuvre initiale, il l'a renommée Twin Clowns: Florence et a créé une seconde peinture, Twin Clowns: Venice, en conservant la même composition tout en développant une identité chromatique distincte. Cette décision a transformé une peinture unique en un projet philosophique en deux volets consacré au temps historique, à l'identité des civilisations et au rôle de la couleur dans la construction de l'interprétation historique.